W różnych dokumentach są 3 daty jego urodzin. Najbardziej prawdopodobne, że urodził się 24.06.1838 roku.
Ojciec Franciszek był Czechem, nauczycielem muzyki.
Matka Joanna pochodziła ze spolonizowanej, niemieckiej rodziny Rossbergów.
Urodził się i zmarł w kamienicy na ul. Floriańskiej. Po jego śmierci przyjaciele wykupili dom i doprowadzili do powstania w nim pierwszego na polskich ziemiach muzeum biograficznego.
Jan był słabym uczniem. Ale zawsze z pasją rysował.
Swojej wybrance oświadczał się 2 razy, bowiem za pierwszym został odrzucony!